吉娃娃是目前人们所知道最古老的犬种之一，原产于美洲，和墨西哥的古老文明有深厚而密切的关系。吉娃娃属小型犬种里最小型，优雅、警惕、动作迅速，以匀称的体格和娇小的体型广受人们的喜爱。它们是相当受欢迎的狗狗，功用也相当广泛－它们可以是宗教的守护者，也是平民的好伴侣，上至贵族下至百姓，不分等级不分贵贱，吉娃娃是大家的好朋友。它不喜欢外来的同品种的狗。有和梗类相似的特点。精力充沛。体型较小，适合家养。
吉娃娃犬不仅是可爱的小型宠物犬，同时也具备大型犬的狩猎与防范本能，具有类似梗类犬的气质。体型娇小，对生活空间的要求不高，基本上像一般住所的空间就够让它们去玩耍了。能够每天待在家里，非常适宜被居住在公寓里面的人们所饲养。运动量也不多，不用经常花费时间带它出去玩，对其他狗也不胆怯，对待主人极有独占心。吉娃娃有坚韧的意志，优雅，警惕，动作迅速，以匀称的体格和娇小的体型广受人们的喜爱。吉娃娃犬不仅是可爱的小型玩具犬，同时也具备大型犬的狩猎与防范本能，具有类似梗类犬的气质。
短毛种和长毛种不同之处在于短被毛富有光泽，贴身，柔顺，长毛种除了背毛丰厚外，像短毛种一样具有发抖的倾向。吉娃娃颇畏寒，不宜养于室外犬舍，冬天外出需加外衣御寒。
毛色：奶油色、红色、褐色、黑色中带有黄褐色。常见的颜色为：淡褐色、栗色或白色。有斑块或斑点。
毛质
短毛型的被毛质地非常柔软，紧密和光滑（毛量足够大时允许有底毛）。被毛覆盖犬身并有毛领尾佳。头部和耳朵上被毛稀疏。尾巴上的毛发类似皮毛。
长毛型被毛质地柔软，平整或略曲。耳朵边缘有饰毛（如果耳朵比较薄，而饰毛比较多，耳朵可能会略下前倾，但决不能向下）。体表毛长但不拖地。
体型
吉娃娃犬是世界上最小型的犬种之一，头部圆形，耳大薄而直立，眼睛圆而大。体高15～23厘米，越小越受人喜爱；体重1~3公斤，重量最好不超过6磅。身体的比例为长方形；所以从肩到臀的长度略大于肩高。雄性的身体稍短一些比较理想，体重超过6磅既为失格。
头部
传统纯正的吉娃娃头顶有一个指尖大小的凹洞，这也是人们来区分吉娃娃纯正与否的一重要标准。吉娃娃最好是圆形的“苹果形”脑袋。表情漂亮，眼睛很大而不突出，匀称，最好呈现明亮的黑色或红色（淡黄色或白色的狗允许有白色眼睛）。耳朵大，立耳，在警觉时更保持直立，但是休息时，耳朵会分开，两耳之间呈45度角。口吻较短，略尖。黑色、蓝色和巧克力色的品种，鼻子颜色都与自己的体色一致。淡黄色的品种允许有粉色鼻子。剪状咬合或钳状咬合。上颚突出或下颌突出是其严重的缺陷。
身体
颈部略有弧度，完美地与肩结合。背线水平。浑圆的肋骨支撑起胸腔，使身体结实有力（但不能形成桶状胸）。尾巴长短适中，呈镰刀状高举或向外，或者卷在背上，尾尖刚好触到后背（决不能夹在两腿间）。短尾或断尾不好。前肢肩窄，向下渐渐变宽，前腿直，使肘部活动不受约束。肩应该向上，平衡且坚固，向背部倾斜（肩不能向下或太低）。宽胸和健壮的前半身，但决不能像“斗牛犬”的胸。足纤细，脚趾在秀丽的小脚上恰倒好处分开，但不能分的太开，脚垫厚实（不能像兔足或猫足）。脚腕纤细。
后肢肌肉强健，距离适当，不太靠里或太靠外，向下看，强壮且坚固。足同前肢。理想情况是：脚和腿上有饰毛、后腿有短裤、脖子上有毛领。长毛型若被毛稀疏，近乎赤裸则为不良。
吉娃娃犬在出生时和牙齿方面需要专业兽医的特别照顾，它们也经常受一些神经类遗传疾病所苦，如癫痫，还有髕关节脱臼的问题，广为人知的还有它们的头颅骨留有囟门，简单来说是头盖骨密合不全，在吉娃娃的头顶上会留有一个小孔。
其他特征
步态：吉娃娃动作迅速、坚定，具有很强的后躯驱动力。从后面看，后腿间始终保持相互平行，后脚落脚点始终紧跟前脚。前后腿都倾向于向重力中心线略靠，使速度加快。从侧面看，前躯导向配合后躯驱动，昂首阔步。行动中，背线保持水平、稳定。文雅而且不费力，前肢舒展、结实，后躯推动力强。从侧面看时，步幅恰当，从正面和后面看时，行走呈直线，这是因为具有健全的骨骼及肌肉的原因。
性格：警惕，类似梗类犬的气质。吉娃娃犬犬有坚韧的意志，聪明而且极其忠诚，动作敏捷，活泼，十分勇敢，能在大犬面前自卫。它颇畏寒，不宜养于室外犬舍，冬天外出需加外衣御寒。吉娃娃属小型犬种里最小型，有坚韧的意志，优雅，警惕，黏人等特点，它不喜欢外来的同品种的狗；有和梗类犬相似的特点；精力充沛； 吉娃娃犬有坚韧的意志，但较怕冷，不宜养于室外犬舍，冬天外出需加外衣御寒。动作迅速，以匀称的体格和娇小的体型广受人们的喜爱。此犬分为长毛犬和短毛犬。这种犬体型娇小，对其它狗不胆怯，十分勇敢，能在大犬面前自卫，对主人极有独占心。
它们每天的运动量也不多，也不用经常花费时间带它出去玩。非常适宜被居住在公寓里面的人们所饲养，吉娃娃每天都能够待在家里。
吉娃娃犬不适合在户外饲养着，因为太热或是太冷的环境都容易让它们生病。作为主人最好在天气较好的时候就带它们出去玩，散散步，顺便享受一下日光浴，晒晒太阳。吉娃娃天生怕冷，受寒后易患肺炎和风湿性关节炎，到了冬天的时候一定要注意要给它保温。
当狗出现在室内随地大小便的行为问题，首先得先确定此犬是否曾受过完整的固定便溺训练，如果没有，饲主就得要重新加以训练。有时候已有固定便溺习惯的狗，也会因为拉肚子而不得已「就地解决」，但之後就开始在同一地方大小便，此时饲主应限制狗不要再到此一区域来，另再给予固定便溺的习惯训练。
饮食方面
给予的食物要求清洁卫生和新鲜，食盆等食具应该经常洗涮干净，进食后要供给一定清洁的饮水。
吉娃娃天生饭量小，可新陈代谢却很快，很容易饥饿，最好是一天多喂给它几次食。饲料最好是以干饲料为主，也能适度地搭配上一些湿的饲料。吉娃娃犬非常贪食，但一定要注意别让狗狗吃多了，免得长胖了。
每天给它60-90克的肉类就够了，较大型的吉娃娃犬，也只需每天供给150克左右的肉类，另加数量差不多的蔬菜和饼干。
由于这种犬不耐寒，所以食物也应以温热为宜。肉类应先煮熟、切碎，并和干饲料与温开水调和后再喂食。